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Histoire d’Espace Sutton

Résumé

En 2000, l’organisme Espace Sutton est né d’une initiative des amis du Théâtre Mandragore. La mission de ce nouvel organisme étant : « De sensibiliser le public à l'ensemble des formes artistiques, de promouvoir et soutenir les arts de création et d'interprétation dans les disciplines de la musique, du théâtre, de la danse, du chant, du vidéo et du film. »

Espace Sutton s’est rapidement forgé une identité propre en mettant de l’avant le projet Tableaux Vivants en 2002. Ce projet, étant le fer de lance d’Espace Sutton, n’a pas empêché l’organisme d’assumer sa mission en organisant et en animant plusieurs événements qui ont marqué le paysage socio-culturel de Sutton. De plus, Espace Sutton a donné naissance à d’autres organismes qui ont, à leur tour, marqué la vie culturelle de notre municipalité tels que : la Salle Alec et Gérard Pelletier, maintenant Sutton Encore, Sutton en Blues et le Festival de violon traditionnel. Espace Sutton a aussi donné à de nombreux artistes locaux et nationaux l’occasion de se produire sur scène. Durant ces 25 dernières années, Espace Sutton a réalisé au-delà de 200 événements culturels dans le cadre de dix grands projets qui ont été initiés et produits par l’organisme. À titre d’exemple, Espace Sutton a produit et réalisé pendant les années 2000 le projet Tableaux Vivants, projet qui, à lui seul, a généré la réalisation de 24 événements. Quant aux années 2010, l’organisation de la Fête nationale du Québec à Sutton de 2012 à 2015 a permis à toute notre communauté de s’impliquer et à de nombreux artistes de la scène autant locaux que nationaux de séduire et d’amuser le public par leurs prestations. 

Les années 2010 ont également permis la réalisation de plusieurs événements festifs dans le cœur villageois ainsi que l’émergence du Festival de violon traditionnel de Sutton celle de Balades & Mélodie, projet culture-nature en partenariat avec le PENS. Plus proche de nous, le Piano public Sutton a vu le jour en 2022, il régale les citoyens et les touristes par l’accès quotidien au piano situé au cœur du village et par plusieurs concerts gratuits qu’il présente pendant la saison estivale.

De plus, actuellement Espace Sutton offre du soutien technique et collabore étroitement avec les organismes de la municipalité comme, entre autres, D’Arts et de rêves, Festival Jazz Sutton, Musique et Traditions illimitées, l’École d’art de Sutton, le CAB de Sutton et aussi la fabrique de la paroisse Saint-André de Sutton dont le projet culte et culture va permettre une accessibilité toute particulière de l’église Saint-André de Sutton au milieu culturel.

Histoire d’Espace Sutton de 2000 à 2026 par étapes

Issu du Mandragore, une salle de théâtre implantée à Sutton en 1998, Espace Sutton a vu le jour en 2000. Fondé par les propriétaires et les amis du Mandragore, l’organisme avait comme nom, à l’origine, Mandragore & Cie et il permettait au théâtre de bénéficier d’aide financière publique. Le nom d’Espace Sutton a remplacé celui de Mandragore & Cie en 2002 après que les propriétaires quittèrent Sutton et que le CA fut réduit de 9 membres à six dont trois nouveaux.  Lors de cette transition, l’organisation a dû se remettre en question et se réinventer après avoir perdu son espace physique ainsi que son activité de base, soit la création et la diffusion de pièces de théâtre.

Une première réorientation

Sous la présidence de Jean Sicotte, Espace Sutton s’est orienté vers la production de spectacles qui respectaient la mission de l’OSBL. Dès la première année, on assista à la réalisation d’évènements comme le Cabaret Zoom, Sutton en Jazz et Tableaux Vivants. Ce dernier projet tenait son origine à l’idée d’une des nouvelles administratrices. Elle apportait ce concept à partir d’une production réalisée à Laguna Beach en Californie laquelle attirait, bon an mal an, depuis près de 50 ans, des centaines de milliers de spectateurs annuellement. La première présentation de cet évènement, à Sutton, a obtenu un franc succès et a encouragé les administrateurs à répéter l’expérience l’année suivante (2003) avec beaucoup plus d’ampleur. La scénarisation d’une petite pièce de théâtre présentant 3 nouveaux tableaux avait été confiée à Mme Andrée Pelletier. Cette présentation dont les acteurs étaient en majorité des enfants s’est attiré des critiques de certains membres du CA ce qui provoqua une rupture dont le résultat fut que, sous la gouverne de Mme Pelletier et de quelques membres du CA d’Espace Sutton, la Salle Alec et Gérard Pelletier a été créée. Le président d’ES s’est attelé à remettre les Tableaux Vivants sur les rails en 2004, en écrivant « Pourquoi créer » une pièce d’une durée d’une heure et demie, qui mettait en scène des acteurs professionnels qui soutenaient la présentation de 4 tableaux dont 3 nouveaux. Ce spectacle présenté sous un grand chapiteau a eu un très bel accueil avec près de 250 spectateurs. L’expérience fut reconduite en 2005 avec la présentation d’un nouveau tableau et la présentation de 7 soirs de spectacles sous chapiteau avec service de restauration et d’animation musicale dont plus de 1000 spectateurs ont pu bénéficier. Cependant, ce dernier évènement a produit une scission interne entre le président et certains artistes ou artisans du spectacle ainsi que des membres du CA. Le président quitta l’organisation mais il conserva Sutton en Blues qu’il avait mis sur pied en 2002 et était produit depuis, annuellement, sous l’égide d’Espace Sutton.

2 - Réflexion de suivi

L’orientation que pris le CA, dès lors, était nettement canalisée sur la production de spectacles Tableaux Vivants tout en respectant la mission générale de l’organisme. On a pu assister au cours des trois années qui suivirent à une succession de productions ayant toujours comme arrière plans les Tableaux Vivants. La préoccupation de l’acquisition d’un local donnant à l’organisme pignon sur rue faisait aussi partie des préoccupations principales des administrateurs.

Cette période prit fin avec une dernière grande présentation d’un spectacle Tableaux Vivants : « Le musée des Tableaux Vivants » en 2008.  Par la suite, vint une « traversée du désert », ponctuée uniquement par la production de deux évènements.

3 - Réflexion stratégique 2011

Une réflexion stratégique fut organisée, en automne 2011, pour décider de l’avenir de l’organisation sur la base de ses acquis (Annexe 1 : Espace Sutton dans le rétroviseur). Une vingtaine de participants ont pris part à cette réflexion qui a résulté à orienter le développement d’Espace Sutton. La réalisation de spectacles de Tableaux Vivants dans des conditions de productions professionnelles était souhaitée unanimement par les participants et cela tout en maintenant l’organisation d’évènements culturels, selon notre mission.

Cette orientation a généré 19 évènements d’envergures, dont l’organisation très dynamique et participative de la Fête nationale du Québec à Sutton de 2012 à 2015, l’animation culturelle du Marché de Noël de Sutton durant la même période et divers événements durant la saison estivale comme « Salade16arts », le « Festival de la Joie », la « Fête Villageoise » ainsi que le lancement du « Festival de violon traditionnel de Sutton ». Ce renouveau a permis à Espace Sutton de reprendre du poil de la bête et d’être reconnu comme un organisme incontournable dans le paysage culturel de Sutton, de regarnir ses coffres.  Cependant, l’objectif de développer l’axe des Tableaux Vivants a été mis en veilleuse pendant tout ce temps et n’est réapparue qu’en 2015 après une participation au « Talent show » de l’École de Sutton pour lequel Espace Sutton a fourni une contribution technique afin d’améliorer l’acoustique du gymnase qui était plus que déplorable. Ce qui donna l’idée d’utiliser cette salle qui pouvait contenir jusqu’à 400 personnes pour relancer le Projet Tableaux Vivants qui en fait restait le projet original d’Espace Sutton. Cette idée s’est rapidement imposée comme une priorité. Espace Sutton préférait investir dans l’amélioration du gymnase de l’école de Sutton afin d’y avoir une acoustique raisonnable pouvant recevoir des spectacles en tout temps et profitant à toute la communauté et aussi de servir de tremplin au projet Tableaux Vivants plutôt que de relever le défi hasardeux de la construction d’une scène mobile pour laquelle des demandes d’aides financières avaient été faites d’une valeur de 45 000$. Ce projet fut réalisé en 2016 avec un budget de près de 40 000 $ auquel ont participé les deux commissions scolaires et Espace Sutton qui y a injecté 16,5000 $ provenant de subventions de la Ville de Sutton, de la MRC et de ses fonds propres.

4 - Réflexion stratégique 2015- 2016

Après la réalisation de la Fête nationale du Québec à Sutton en 2015, les membres du CA ainsi qu’une douzaine de bénévoles fortement impliqués se sont interrogés sur la pertinence de poursuivre l’organisation de fêtes publiques qui dépassaient notre mission et qui étaient dans bien des cas plus du ressort des services de la municipalité que d’un OSBL culturel. Les efforts consacrés à ces événements drainaient passablement l’énergie des membres du CA et les quelques 100 bénévoles qui y participaient. Lors de plusieurs sessions de remue-méninges en 2015 et 2016, les quelques 20 participants ont suggéré qu’Espace Sutton mette en évidence notre implication aux activités des arts de la scène par la création d’ateliers qui permettraient de faire participer l’ensemble de la population locale dans une approche de la « médiation culturelle », déjà pratiquée pour les évènements publiques produits depuis 2011. Cela, en ne perdant pas de vue le projet spectacle Tableaux Vivants. Un aspect Culture-Nature fut également introduit dans cette démarche qui émanait de la réflexion « Sutton horizon 2035 » animée par la Corpo dans laquelle ES Sutton a joué un rôle actif.  L’inauguration du gymnase avec une toute nouvelle acoustique était concomitante avec la demande de financement pour la production d’un grand spectacle Tableaux Vivants devant être présenté dans le gymnase qui pouvait dès lors accueillir dans des conditions acceptables 400 spectateurs.  La ville de Sutton et la MRC, bien que intéressés par ce produit d’appel culturel et touristique de première importance, nous demandaient de produire une démo avec un plan d’affaire qui pourrait en assurer sa viabilité. Un projet « Ateliers et Spectacles » de quelques 16 000$ comprenait la réalisation de la démo du spectacle Tableaux Vivants, fut présenté et accepté en 2016. Le volet « ateliers » mis en place a pu contribuer substantiellement à la réalisation du « Talent show » de l’École de Sutton en 2017.  Le projet démo Tableaux Vivants fut complété. La reproduction d’une toile grandeur nature de Borduas (Joute dans l'Arc-en-Ciel Apache) d’une grandeur de 10 pieds par 12 a été produite de même qu’une scénarisation de la première scène du spectacle ainsi qu’un synopsis complet d’un spectacle d’une durée d’une heure et demie s’inspirant du « Refus global » de Borduas. Une vidéo de 8 minutes mettant en scène des comédiens amateurs ainsi que des artistes professionnels a été réalisée. Par la suite, un plan d’affaire comprenant un plan de développement stratégique et un budget de production ont été élaborés. La production du spectacle en soit, demandait un investissement de près de 500 000$ qui, avec le plan de distribution, atteignait un montant total de 1 500 000$ pour la réalisation d’une quarantaine de spectacles réparties sur deux ans. Le projet n’étant plus porté que par un seul membre du CA, après quelques efforts de recherche de financement, il fut abandonné faute d’autres implications. Par la suite, ES a concentré ses efforts sur le développement du volet « ateliers culture-nature ».

Le projet Balade & Mélodie était un des volets de ce développement. Une expérience immersive alliant chant lyrique et nature s’inscrivait parfaitement dans la thématique du rapprochement entre culture et nature. Lancé en 2019 sous l’initiative de Monique Picard, cette activité invite les participants à une promenade paisible en forêt, ponctuée par des prestations a cappella offertes par des chanteurs lyriques. L’objectif de ce projet original était de permettre aux personnes de tous âges de vivre une expérience sensorielle et artistique où le chant classique se mêle à l’environnement naturel, favorisant ainsi une harmonie entre la musique, les sens et la nature. Lors de la saison 2019, six balades ont été organisées sur le sentier village-montagne de Sutton, au départ de la rue Highland. En 2020, il était prévu d’offrir une série de huit balades au printemps ainsi que huit autres à l’automne. Toutefois, la première série printanière a été annulée en raison de la pandémie de COVID-19. Le projet a toutefois rebondi dès septembre 2020 avec la réalisation de douze balades d’une heure réparties sur deux fins de semaine. Ces balades, entièrement conformes aux mesures de distanciation et aux consignes sanitaires émises par la santé publique, ont permis à quatre artistes lyriques de haut niveau de se produire dans le cadre enchanteur du sentier Village-Montagne de Sutton. Les prestations a cappella de chants classiques, offertes dans cet environnement naturel, ont permis à 175 spectateurs d’assister à une série variée de mini-récitals de grande qualité. Cette deuxième édition de Balade & Mélodie a confirmé le potentiel de pérennité de l’événement, qui pouvait se positionner dorénavant comme un produit d’appel culturel et touristique mettant en valeur l’engagement culture-nature de l’organisation.    

5 - L’après pandémie

Comme tout le monde, Espace Sutton a passé une période critique pendant la pandémie durant laquelle son conseil d’administration a été pratiquement décimé ne laissant que deux administratrice valide au printemps 2022. Une réanimation fut réalisée par ces deux administratrices en rappelant deux anciens administrateurs afin que le CA puisse fonctionner minimalement en ayant le quorum. Lors d’une consultation avec les responsables du SLCC de la ville de Sutton, les intervenantes de la ville ont confirmé l’importance qu’avait Espace Sutton dans le milieu socio-culturel de Sutton et ont indiqué aux administrateurs présents qu’il y avait aux moins deux projets en cours qui correspondaient à la mission d’Espace Sutton et qui auraient avantages à profiter des acquis que possède Espace Sutton au niveau organisationnel, structurel et technique pour pouvoir progresser soit un projet de piano public initié par Serge-André Jones et Ballet-Théâtre Sutton mené par Dashiele Haskin. 

En début novembre 2022 une AGA remettait l’organisme sur les rails en s’adjoignant les deux responsables des projets ainsi que cinq nouveaux administrateurs. 2023 a vu naître, sous l’impulsion de Serge-André Jones, la première mouture de ce qui allait devenir en 2024 le Piano public Sutton sous la gouverne d’Hélène Cabana. Depuis, ce projet enchante la communauté et les touristes essentiellement grâce aux 3 concerts gratuits présentés lors des saisons estivales.  Cette période a aussi permis une solide consolidation du conseil d’administration de l’organisme et une participation active dans l’élaboration du projet culte et culture de la fabrique de L’Église St André de Sutton. Le 25eme anniversaire a été célébré, lors de la Journée de la culture, le 28 septembre 2025, en grande pompe avec un concert-bénéfice qui présentait le Requiem de François Dompierre devant un public de plus de 420 spectateurs à l’Église Saint-André de Sutton. 

Rédigé le 3 mars 2026

Roland Degani

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Note : Roland Degani a été membre du CA d’ES de 2005 à 2021. Il a occupé les fonctions de : trésorier de 2005 à 2007, de vice-président de 2007 à 2010, de vice-président -trésorier de 2008 à 2010, de président de 2010 à 2018, et de trésorier de 2018 à 2021 de président-trésorier de 2022 à aujourd’hui.

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